Le 17 octobre, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a confirmé à l'AFP qu'elle réexamine actuellement les autorisations de mise sur le marché (AMM) des produits phytosanitaires à base de métam sodium. L'Anses a fait cette annonce suite à la suspension temporaire d'utilisation des produits par le préfet de Maine-et-Loire. Plusieurs dizaines de personnes ont été intoxiquées à proximité des épandages ces dernières semaines. La préfecture a observé des manquements aux conditions d'application des produits définies par l'arrêté préfectoral du 20 janvier 2017. "Les conditions d'application sont encadrées : par exemple, lorsque celle-ci se fait en plein champ, elle doit être réalisée par injonction dans le sol ou par irrigation goutte à goutte afin de permettre la pénétration immédiate du produit. L'application doit être suivie d'un arrosage immédiat pour fixer le produit dans le sol", a rappelé la préfecture de Maine-et-Loire.
Selon l'Anses, la substance active métam sodium est présente dans cinq produits en France, utilisés dans les cultures maraîchères comme la mâche. Elle présente des effets "irritants, sensibilisants et corrosifs pour la peau, les voies respiratoires et les yeux". La substance est autorisée au niveau européen jusqu'en 2022. Dans le cadre de son dispositif de phytopharmacovigilance, pour prévenir les effets nocifs, l'Anses pourra décider "un renforcement des conditions d'emploi", "le retrait de certains usages" voire "le retrait des autorisations de mise sur le marché" des produits en France.