Le 20 mars 2024, la Métropole européenne de Lille (MEL) a annoncé le lancement de la pose de 5 000 sondes acoustiques spécialisées dans la détection de fuites : un chantier de dix-huit mois sur 2 500 des 4350 kilomètres du réseau dont la gestion a été déléguée à la société Iléo (les 2 500 autres kilomètres sont délégués à la société Noréade). Cet été sur ce territoire suivra le déploiement de la télérelève connectée, avec dispositif d'alerte en cas d'écoulement permanent pendant quarante-huit heures. La communication de la MEL indique que le même genre de système sera acté sur le territoire de Noréade dans les semaines qui viennent.
Des sondes pour faciliter le travail de détection des fuites
Le réseau d'eau potable de la MEL délégué à Iléo a une moyenne d'âge de 43 ans (88 ans pour celui de Paris). Il dessert environ 1 120 000 habitants et se partage en 147 secteurs. « Grâce à un dispositif de supervision, nous surveillons les débits de nuit, tous secteurs confondus, afin d'identifier les fuites », indique Alain Bézirard, vice-président chargé de la politique de l'eau et de l'assainissement pour la MEL. Les canalisations étant logiquement moins utilisées la nuit, il est plus facile d'identifier une variation inhabituelle de l'écoulement. Une équipe est ensuite dépêchée sur place pour localiser plus finement le tronçon fuyard. Or, les secteurs sur lesquels les recherches sont effectuées font de 15 à 100 kilomètres de long, chacun segmenté en tronçons de 6 mètres. C'est pourquoi « le travail de nos agents s'apparente quelquefois à rechercher une aiguille dans une botte de foin », confesse Yannick Van Es, directeur eau pour la MEL.
Les sondes utilisées par la MEL sont les SePem 361 de la marque Sewerin. À la différence d'anciens modèles, ce produit peut émettre vers deux répéteurs, soit via le réseau LoraWan, soit vers un second réseau radio dédié. « Nous en installerons sur les candélabres et les bâtiments publics, en suivant le parcours d'installation des sondes. Si une voiture vient à stationner sur la trajectoire de transmission entre la sonde et un répéteur, et à limiter ainsi la communication, la sonde basculera vers un autre répéteur », explique Yannick Van Es. Il est à noter que la conception du SePem 361 a été permise grâce à un partenariat de développement entre Sewerin et Veolia - société à l'origine de la création de la société Iléo.
Compte tenu des phénomènes de retrait/gonflement d'argile et des vibrations de voitures, lIéo réparait déjà 2 000 fuites par an et atteignait un rendement de 87 à 88 % sur le réseau ces deux dernières années, selon Alain Bézirard. Avec ces nouvelles installations, la MEL fixe un nouvel objectif de 90 % à son délégataire.
Le déploiement de la télérelève à l'épreuve du terrain
Pour la pose des modules de télérelève sur les compteurs des 66 communes du territoire d'Iléo, qui va durer quatre ans, la MEL pourra s'inspirer des retours partagés au sein de la Fédération nationale des collectivités concédantes et régies (FNCCR), dont elle fait partie. Parmi ces expériences, pourrait figurer celle du territoire d'Eau de Paris, dont la campagne 2018-2020 de déploiement de 93 000 compteurs statiques a été perturbée par la difficulté d'accès aux compteurs mécaniques à remplacer - des compteurs souvent installés dans des caves, et peu visités après la mise en place de la télérelève par ondes hertziennes entre 2004 et 2007.
Pour éprouver ces difficultés de terrain, une des communes du territoire d'Iléo a déjà posé 4 000 télérelèves. À noter qu'en plus des fonctionnalités d'usage pour cette solution, Iléo proposera à 16 000 de ses 340 000 abonnés un dispositif de sonde acoustique identique à celui posé sur les réseaux d'eau publics, afin qu'ils puissent détecter les fuites sur leur branchement d'eau.
