Le conflit opposant les défenseurs du maintien et les partisans du démantèlement du barrage de Poutès (Haute-Loire) touche à sa fin. EDF a, en effet, obtenu l'accord du gouvernement pour réduire de 17 à 4 mètres la hauteur de cet ouvrage, afin notamment d'autoriser son franchissement par les poissons migrateurs.

Outre la diminution de sa hauteur, le barrage sera équipé, d'ici deux ans, d'ouvrages de franchissement des poissons migrateurs ainsi que d'une vanne centrale s'abaissant totalement en période de crue. Le débit laissé en rivière pour préserver le milieu naturel sera, quant à lui, porté à 5 m³ par seconde, soit le tiers du débit moyen.

Plusieurs associations de protection de l'environnement se sont félicitées à l'annonce de cet accord. "Pour les ONG, scientifiques, pêcheurs, élus et entreprises qui se sont mobilisés pendant des années pour son effacement, cette annonce est une très belle nouvelle. Tous saluent cette avancée majeure en faveur du saumon, des migrateurs et des fleuves. Le compromis trouvé, conciliant énergie renouvelable et biodiversité est le fruit de l'intelligence collective en actes", a ainsi précisé WWF dans son communiqué.

Estimés à 10,9 millions d'euros, les travaux à la charge de l'exploitant permettront de maintenir 90 % de la production actuelle.