Même si l'hydrogène en tant que vecteur énergétique a encore des difficultés à se développer, les recherches continuent et permettent encore d'obtenir des avancées importantes. Ainsi, des chercheurs de l'Unité de catalyse et de chimie du solide ont mis au point un procédé capable de produire de l'hydrogène à bas coût.

Publiés dans la revue internationale Angewandte Chemie International Edition, les résultats de ces recherches montrent qu'il est possible de produire ce gaz à température ambiante et à pression atmosphérique, à partir d'éthanol issu de la biomasse. Pour y parvenir, l'équipe de scientifiques a synthétisé un nouveau catalyseur de type nano-oxyhydrure à base de cérium et nickel.

"C'est l'utilisation de l'énergie chimique issue de la grande réactivité entre les espèces hydrures stockées dans le catalyseur et du dioxygène qui conduit à un procédé ne nécessitant que peu d'apport d'énergie externe, la réaction s'auto-entretenant à température ambiante", précise l'institut de chimie.