Le ministre allemand des Transports, de la Construction et des Affaires urbaines, Wolfgang Tiefensee, a annoncé le 16 avril, lors d'une conférence spécialisée à Munich, la création d'un système observatoire de la Terre (GMES) avec la Commission européenne, l'Agence spatiale européenne (ESA) et leurs autres partenaires.
L'UE entend créer les conditions d'une structure de contrôle et de financement stable et durable pour le développement, en Europe, d'une technologie de surveillance planétaire de la sûreté environnementale. Actuellement en phase de développement, le GMES européen doit livrer des services d'information sur des phénomènes comme le changement climatique à partir de 2008. Ces informations et observations seront recueillies par satellite et grâce à des équipements de mesure au sol, en mer et à bord d'avions. L'Union européenne et l'ESA ont déjà mis en chantier des services d'information dans trois domaines : la surveillance terrestre, l'environnement marin et le soutien en cas de crise et de catastrophe naturelle. D'autres doivent suivre, telles que la surveillance de l'atmosphère et la qualité de l'air.