La prévention exprime la prise en compte du temps dans les décisions humaines. Ce n’est pas le temps du projet. C’est le temps collectif de la praxis. La modération de la consommation des ressources, notamment énergétiques, n’est pas seulement une problématique technique mais sociétale qui ne peut pas être envisagée en dehors de l’état des rapports sociaux au niveau planétaire. La prévention est un concept intégrateur qui a une dimension culturelle énorme. Le quotidien en est le champ normal de son expression. La prévention n’est pas une injection d’utopie dans le présent  mais une action sur le réel. C’est pourquoi il faut prendre l’économie telle qu’elle est et la faire évoluer.  
L’ajustement des comportements, l’adaptation des  savoirs-faire, l’innovation technologique sont des éléments d’une réponse préventive collective qui ne peut se développer que dans la démocratie. Le débat public ne peut se couper d’une approche systématique qui répond au concept intégrateur de la prévention. Autant que possible le citoyen est un acteur. Ces dimensions ne sont pas simples à mettre en œuvre dans une approche de projet.

La prévention en matières d’énergie amène à distinguer :
La prévention qui est d’essence politique, qui nécessite une prise en compte sociétale du rapport entre besoins et manière de les satisfaire dans le respect des milieux et phénomènes naturels, du vivant et de la santé. C’est en quelque sorte un droit d’usage des ressources et de la manière dont elles sont utilisées. Il est d’une essence différente de la règle du pollueur-payeur et de la  responsabilité du producteur. C’est une remise en cause de la hiérarchie actuelle entre le politique et l’économique. La gestion préventive des produits qui implique l’industrie, vise à produire avec une optimisation des ressources dans le cadre des décisions précédentes.   

Le principe de précaution : « L’absence de certitudes, compte tenu des connaissances scientifiques et techniques du moment, ne doit pas retarder l’adoption de mesures effectives et proportionnées visant à prévenir un risque de dommages graves et irréversibles à l’environnement à un coût économique acceptable »