A 18h

L’histoire de nos plantes cultivées : un patrimoine à transmettre. par Michel Chauvet, ethnobotaniste, Montpellier, France (INRA et Agropolis International).

Nos principales plantes cultivées ont été domestiquées il y a dix mille ans dans plusieurs centres d’origine, et ont évolué au fil des pratiques paysannes et de leur diffusion dans de nouveaux milieux. La sélection moderne, conduite sur des bases scientifiques par des sélectionneurs (privés et publics) n’a débuté qu’après le XVIIIe siècle et l’émergence de la génétique a ensuite accéléré cette mutation agricole, qui fait que les agriculteurs achètent maintenant surtout des semences sélectionnées qui permettent l’augmentation des rendements, avec la mécanisation et l’intensification de l’agriculture. Ce faisant, on fait disparaître des champs les variétés locales, dont une partie se trouve maintenant dans les banques de gènes. Mais aujourd’hui, on constate un renouveau d’intérêt pour des variétés à haute valeur gustative, produisant des aliments traditionnels ou ayant des caractères technologiques particuliers. Par ailleurs, les changements climatiques et la nécessité d’une agriculture plus économe en énergie nous posent de nouveaux défis.

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