Selon une étude de la Commission de glaciologie de l'Académie suisse des sciences naturelles, la majorité des glaciers suisses ont continué de reculer et leur masse a sensiblement diminué. 84 glaciers sur 91 ont reculé entre 2004 et 2005.
 

Photos du Triftgletscher prises du même point pendant les étés 2

Selon une étude de la Commission de glaciologie de l'Académie suisse des sciences naturelles, la majorité des glaciers ont continué de diminuer de longueur durant la dernière période d'observation (2004/2005). Cette situation est malheureusement semblable à celle des années précédentes.

Le dépouillement des mesures effectuées* sur 87 glaciers indique que 79 d'entre eux ont reculé, tandis que la langue (extrémité du glacier) de 7 autres n'a pas bougé.

Les résultats de cette année confirment ainsi la tendance des années passées : les glaciers ne cessent de perdre de leur substance, indique la Commission de glaciologie de l'Académie suisse des sciences naturelles.

Les plus grands reculs enregistrés sont de 216 mètres au Triftgletscher (BE) et de 60 mètres au Steinlimmigletscher (BE). Le plus grand recul est enregistré au Triftgletscher étant donné que la langue de ce glacier est entourée d'un lac qui accélère notablement la fonte. Les changements qui se produisent à la langue d'un glacier tiennent en général au comportement dynamique de ce dernier. En d'autres termes, ils se produisent avec un certain retard par rapport aux influences qui en sont la cause, explique la commission.

En complément aux mesures de variations de longueur, le bilan de masse – la différence entre l'apport de neige et la perte de glace – a été déterminé pour les trois glaciers de Basòdino, Gries et Silvretta. Ces glaciers ont tous trois subi une perte considérable de masse, ce qui tient avant tout aux faibles précipitations de l'hiver. Le glacier de Gries, dans la région du Nufenen, présente la perte la plus importante : l'épaisseur de la glace a diminué en moyenne de 1.7 mètres. La plus faible perte – à peine 70 cm – a été enregistrée au glacier de Silvretta, dans le Prättigau. De telles différences régionales ont été observées à plusieurs reprises ces dernières années, souligne la commission de glaciologie de l'Académie suisse.

La Suisse recense plus de 1800 glaciers de toutes tailles. Les glaciers observés sont représentatifs de toutes les grandeurs et la plupart d'entre eux sont de taille moyenne.

Selon une étude publiée, en novembre 2004, fournies par des données satellite et réalisée par Frank Paul de l'institut de géographie de l'Université de Zurich, en 15 ans, la surface des glaciers suisses a diminué d'un cinquième, alors qu'un recul de moins d'un tiers était attendu d'ici 2025. Entre 1985 et 2000, les glaciers suisses avaient perdu 18 % de leur surface et 22 % sur l'ensemble de l'arc alpin alors que de 1973 à 1985, la fonte n'avait atteint que 1 %. L'étude avait conclu que la fonte des glaciers s'était accélérée ces trente dernières années. Par rapport à la période 1850-1973, elle a été multipliée par trois entre 1973 et 2000 et par sept de 1985 à 2000. Alors que les petits glaciers ne constituent que 18 % de l'ensemble des glaciers en surface, leur fonte représente 44 % de la diminution totale.

Ces phénomènes sont considérés comme des preuves du réchauffement climatique de la Terre.

C.SEGHIER

*Les mesures annuelles de l'évolution des glaciers sont effectuées grâce au soutien de la Commission de glaciologie de l'Académie suisse des sciences naturelles par le Laboratoire de construction hydraulique, hydrologie et glaciologie (VAW) de l'EPF de Zurich en collaboration avec ses partenaires (services cantonaux des forêts, offices fédéraux et personnes privées).