Plus de 10.000 personnes ont du être évacuées ou mises en sécurité en raison des crues dans le sud : quatorze mois après les inondations du Gard, l'urbanisation en zone inondable reste un problème majeur en France.
 

Plus de 10.000 personnes ont du être évacuées ou mises en sécurité en raison des crues dans le sud : quatorze mois après les inondations du Gard, l'urbanisation en zone inondable reste un problème majeur en France.

Deux communes françaises sur trois sont touchées par les inondations, selon l'Institut français de l'environnement (Ifen).

L'inondation est de loin le premier risque naturel en France, avec 54.672 événements répertoriés sur 24.269 communes depuis 20 ans.
Dans le monde, les inondations causent plus de 50% des catastrophes naturelles : en moyenne 20.000 morts/an.
La mousson qui revient chaque année en Asie est la cause des inondations les plus catastrophiques au niveau mondial. L'air surchauffé de l'Himalaya monte et crée une dépression qui attire l'air de la mer plus humide. En altitude la vapeur d'eau se condense et crée les pluies de la mousson : un mur noir de nuages, avançant à 50 km/h, apporte des trombes d'eau allant jusqu'à 1000 mm/24 heures.

Les prévisions des climatologues dans le cadre du changement climatique n'incitent pas à l'optimisme. Pour une hausse moyenne de 3 degrés à la fin du siècle en France, les modèles climatiques tablent sur des précipitations hivernales 15 à 20 % supérieures à aujourd'hui.

La prévention des risques naturels, plus que jamais d'une actualité dramatique, et notamment des inondations.
La loi sur les risques du 30 juillet 2003, rend obligatoire l'information du locataire et de l'acquéreur d'un logement sur les risques, qu'ils soient naturels ou technologiques. Les Plans de prévention doivent théoriquement empêcher les nouvelles constructions, mais sont impuissants pour les habitations anciennes situées en zone inondable.
Cette loi prévoit un renforcement des mesures de prévention des risques naturels. par exemple en élargissant l'utilisation du Fonds Barnier pour le financement de mesures permettant de réduire la vulnérabilité des habitations existantes, et en facilitant les initiatives des collectivités territoriales et notamment dans le registre du ralentissement des crues.

Face à la menace et des crues torrentielles, le SCHAPI, Service Central d'Hydrométéorologie et d'Appui à la Prévision des Inondations a été créé en juin 2003.
Rattaché à la Direction de l'eau du ministère de l'Ecologie et du Développement Durable, le SCHAPI est implanté à Toulouse pour favoriser les synergies avec Météo-France et les équipes scientifiques qui y sont rassemblées.
Il réunit des experts en météorologie et en hydrologie.
Ses principales missions consistent en l'appui aux services de prévision des crues au niveau national ainsi qu'en une veille hydrométéorologique 24 heures sur 24 localisée sur les bassins rapides. Il publiera de l'information à destination du public sous la forme d'une carte de vigilance inondation. Le SCHAPI assure, sur l'ensemble du territoire national, une mission d'animation, d'assistance, de conseil et de formation auprès des services intervenant dans le domaine de la prévision des crues et de l'hydrologie.

L'inondation est une submersion (rapide ou lente) d'une zone pouvant être habitée ; elle correspond au débordement des eaux lors d'une crue.
Le débit d'un cours d'eau en un point donné est la quantité d'eau (m³) passant en ce point par seconde ; il s'exprime en m³/s.
Une crue correspond à l'augmentation du débit (m³/s) d'un cours d'eau, dépassant plusieurs fois le débit moyen : elle se traduit par une augmentation de la hauteur d'eau.