Une circulaire du 15 février 2013 de la ministre de l'Ecologie (1) fixe les modalités d'actualisation de la base nationale de données sur les espaces protégés confiée au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN).
Elle précise le contenu et les fréquences de mise à jour des données qui doivent êtres transmises au MNHN et étend le champ d'application de la base nationale. Elle définit également les dispositifs de certification de l'information géographique et de suivi des améliorations apportées.
La circulaire rappelle l'intérêt d'établir cette base de données de manière régulière afin de "répondre aux enjeux nationaux, communautaires et internationaux en matière de suivi et d'évaluation des politiques de conservation de la nature". Mais selon elle, la base de données est aussi une référence pour le Système d'Information sur la Nature et les Paysages (SINP) et l'Observatoire National de la Biodiversité (ONB) en matière de connaissances sur les espaces protégés : elle doit donc contenir des "données descriptives (nom du site, dates de création, de renouvellement ou de modification, localisation, surface, texte officiel, données sur la faune, la flore et les habitats, etc.) et des données géographiques sur les espaces protégés de métropole et d'outre-mer, terrestres et marins".