Cette ubiquité rend difficiles les évaluations d'exposition. L'Institut national de Veille Sanitaire (InVS) estime toutefois dans un rapport d'expertise récemment réactualisé que plus de 200.000 personnes sont exposées au formaldéhyde régulièrement dans le cadre de leur travail. Les professions les plus exposées sont celles du secteur des activités de soins en relation avec les opérations de désinfection de salles et de stérilisation de matériel d'examen médical. L'InVS note toutefois une baisse significative des expositions au formaldéhyde depuis 1987 grâce à son remplacement dans les secteurs de l'industrie pharmaceutique, des huiles essentielles, de la photographie et de l'industrie du cuir. Les dérivés de l'acide benzoïque et notamment le benzoate de sodium sont utilisés comme produits de remplacement. Mais l'institut remarque avec crainte que les situations d'exposition, analysées en termes de dépassement des valeurs limites d'exposition professionnelles recommandées (VLEP) restent préoccupantes dans pratiquement tous les secteurs d'activités.
Ces VLEP fixées par le ministère du travail définissent les niveaux de concentration à ne pas dépasser dans l'air des lieux de travail. En moyenne, sur 8 heures de travail, la concentration de formaldéhyde dans l'air ne doit pas dépasser 0,5 ppm ou 0,61 mg/m3 (VME) et ne doit pas atteindre plus d'1 ppm ou 1,23 mg/m3 plus de quinze minutes consécutives (VLE). L'InVS rappelle que l'ensemble des résultats épidémiologiques permet de conclure à l'existence d'une relation de cause à effet entre exposition au formaldéhyde et cancer du nasopharynx. De plus, les valeurs limites d'exposition (VLE) actuellement recommandées aux USA (TLV-Stel) et en Allemagne (MAK) sont de 0,3 ppm soit largement inférieures à celles de la France et sont même actuellement revues à la baisse aux USA où de nouvelles valeurs sont proposées par l'institut américain pour la sûreté et la santé professionnelles : 0,016 ppm pour la VME et 0,1 ppm pour la VLE.
Le rapport d'expertise n'ayant pas pour sujet direct le respect des réglementations d'exposition, l'InVS n'a rédigé aucune préconisation mais souligne tout de même que l'exposition professionnelle au formaldéhyde reste un sujet d'importance pour la santé des populations de travailleurs en France.