Du 21 au 24 novembre 2007, 90 chercheurs de l'ensemble des pays d'Europe seront réunis à l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) de Bordeaux dans le cadre de la réunion finale du programme « ENVASSO » du 6ème programme cadre de recherche et de développement de la commission européenne.
Le programme ENVASSO (Environmental Assessment of Soils for Monitoring) qui réunit 40 organismes européens doit définir les indicateurs opérationnels à mettre en place pour une surveillance de la qualité des sols à l'échelle européenne, ainsi que les modalités techniques de leur mise en œuvre. Il s'inscrit dans les discussions actuelles concernant la mise en place d'une Directive Cadre européenne sur les sols en Europe.
L'organisme français qui participe à ce programme est l'Unité InfoSol de l'INRA d'Orléans qui agit dans le cadre du Groupement Groupement d'Intérêt Scientifique Sol, (GIS Sol) créé en 2001, d'une part pour pallier le déficit national d'information sur les sols et d'autre part pour répondre aux préoccupations liées aux dégradations qu'ils subissent, à l'importance de leurs fonctions environnementales et aux besoins de leur gestion durable pour l'agriculture. Il regroupe aujourd'hui le Ministère de l'Agriculture et de la Pêche, le MEDAD, l'INRA, l'Institut Français de l'Environnement (IFEN), l'Agence de l'environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME) et l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).
Trois grands programmes complémentaires ont été lancés à travers ce groupement d'intérêt scientifique : un programme d'inventaire, de gestion et de conservation des sols (IGCS), un réseau de mesure de la qualité des sols (RMQS) et la réalisation d'une base de donnée d'analyses de Terre (BDAT). Le programme IGCS doit permettre de localiser et de caractériser les principaux types de sols d'une région pour mieux connaître leurs aptitudes à différents usages et aider à la prise de décision pour l'agriculture ou l'environnement. Le RMQS doit, quant à lui, permettre de dresser un bilan de l'état des sols en France, de suivre leur évolution à long terme et de prévenir leur dégradation. Il s'appuie sur une grille de 2200 points répartis équitablement sur tout le territoire.
À ce jour, près de 1900 sites de mesure ont été installés, sur les 2200 que comptera le réseau lors de l'achèvement de sa mise en place à la fin de l'année 2008, indique l'INRA. Ce réseau repose sur une maille de 16km X 16km. Il permet la mesure de paramètres physiques, chimiques et biologiques des sols. Un retour sur les sites sera effectué tous les 10 ans, précise l'institut.
Le troisième programme consiste à élaborer une base de données d'analyse de terre à partir des 250.000 analyses réalisées chaque année à la demande des agriculteurs principalement. Par leur nombre et la diversité d'origine des échantillons, elles constituent ainsi une source d'information intéressante sur la variabilité des sols cultivés. Elles concernent de plus des paramètres souvent fortement influencés par l'activité anthropique (teneur en éléments fertilisants, pH, etc) pour lesquels les informations cartographiques existantes sont peu pertinentes.
C.SEGHIER
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