Stockholm et Hambourg ont été désignées le 23 février comme les premières lauréates du prix de la Capitale verte de l'Europe, qui est décerné à une ville montrant l'exemple en matière de mode de vie urbain respectueux de l'environnement.

Choisies parmi 35 villes candidates, Stockholm sera la capitale verte de l'Europe en 2010 tandis qu'Hambourg lui succédera en 2011, a précisé la Commission européenne qui a lancé ce nouveau prix en mai 2008.

La ville de Stockholm, capitale de Suède s'est fixé l'objectif de ne plus recourir à l'énergie fossile d'ici 2050. Stockholm connaît ainsi une baisse de 25 % des émissions de CO2 par habitant depuis 1990. La ville a notamment mis en place un système de gestion intégrée qui garantit la prise en compte des aspects environnementaux dans son budget, la planification opérationnelle, les rapports et le suivi de ses activités.

De son côté, la ville de Hambourg (Allemagne) entend réduire ses émissions de CO2 de 40 % d'ici 2020 et de 80 % d'ici 2050. Les émissions de CO2 par habitant ont été réduites d'environ 15% par rapport à 1990, ce qui représente une économie d'énergie annuelle d'environ 46.000 MWh. Près de 100% des habitants de Hambourg disposent par ailleurs de transports publics dans un rayon de 300 mètres autour de leur lieu d'habitation. Un réseau d'espaces verts, facilement accessibles à tous les habitants, est également disponible dans la ville.

Le dépôt des candidatures pour le prix 2012 débutera en septembre 2009.