De 2005 à 2010, Poul Engberg-Pedersen est Directeur Général de Norad, agence norvégienne pour le Développement rattachée au Ministère norvégien des Affaires étrangères. Sur cette période, il participe à la transformation de l'agence en centre de ressources traitant de thématiques comme la biodiversité, les forêts tropicales, le changement climatique et l'énergie propre.
Le futur Directeur adjoint de l'UICN a également travaillé aux Nations Unies sur la problématique des réfugiés en Afrique, et pour la Banque mondiale sur des questions de gouvernance et de lutte anti-corruption.
De 1994 à 2002, ce diplômé en sciences politiques a siégé à la tête d'un centre de recherche danois qui traitait du management environnemental.