La société Veolia Energie (Veolia Environnement) annonce aujourd'hui la signature d'un accord pour racheter la société privée Thermal North America, un distributeur d'énergie aux Etats-Unis, pour un montant de 788 millions de dollars en valeur d'entreprise. À travers cette acquisition, Veolia Environnement, déjà largement présent aux Etats-Unis dans les domaines de l'eau, du transport et de la propreté, consolide sa position dans le pays en jouant désormais un rôle majeur dans les services énergétiques, a déclaré le PDG de Veolia Environnement, Henri Proglio. Cette opération portera le chiffre d'affaires de Veolia Environnement en Amérique du Nord à près de 4 milliards de dollars en 2008, a-t-il ajouté.
Thermal North America, présenté par Veolia Environnement comme le premier portefeuille de systèmes de chauffage urbain et de climatisation aux Etats-Unis, possède et exploite notamment les réseaux de chaleur de Boston, Philadelphie, Baltimore, Atlanta, Kansas City, Trenton, St Louis, Oklahoma City, Tulsa, et plusieurs réseaux de froid dans les villes de Las Vegas et Los Angeles. Son chiffre d'affaires prévu en 2007 est de 425 millions de dollars. Thermal North America compte 450 collaborateurs et exploite 3.500 MW de puissance thermique, 520 MW de puissance froid et 245 MW de puissance électrique, a indiqué Veolia. Au-delà de la distribution de chaleur et de froid, Thermal North America est présent dans le secteur de la production d'électricité (cogénération) et de la gestion globale de bâtiments.
Veolia Energie précise, par ailleurs, que la réalisation définitive de l'opération est attendue vers la fin de cette année ou début 2008, ''compte tenu du délai d'obtention des autorisations réglementaires''.
Cette acquisition nous positionne comme un acteur majeur des services énergétiques aux Etats-Unis qui représenteront dès 2008 plus de 5 % de notre activité, a indiqué Olivier Barbaroux, Directeur général de Veolia Energie. L'objectif de Veolia Energie, à travers Dalkia, est de faire croître aux Etats-Unis, le chiffre d'affaires de la société à deux chiffres par an au cours des 5 prochaines années, a précisé le communiqué.