En 2009 les voitures seraint devenues la première cause de pollution atmosphérique dans les villes chinoises. C'est ce qu'indique Xinhua, citant un rapport publié le 4 novembre par le ministère chinois en charge de la protection de l'environnement.
L'agence de presse officielle rapporte qu'en 2009 les automobiles auraient généré 51,4 millions de tonnes d'émissions polluantes. Ainsi, un tiers de 113 plus grandes villes de l'empire du milieu auraient échoué au test de qualité de l'air l'an dernier.
En 2009, le parc automobile chinois a crû de 9,3% pour atteindre 170 millions d'unités.