Branche de la médecine qui étudie les divers facteurs conditionnant l'apparition, la fréquence, le mode de diffusion et l'évolution des maladies affectant des groupes d'individus.
La détermination de l'incidence (fréquence d'apparition de cas nouveaux) et de la répartition d'une maladie donnée (selon l'âge, le sexe ou la profession) peut fournir des renseignements sur ses causes. Grâce à l'épidémiologie, on peut déterminer si un groupe donné de personnes souffre à un niveau anormalement élevé de la maladie, en comparaison de la population en général ou d'un groupe témoin. Ainsi, des recherches ont démontré que les travailleurs qui posent de l'amiante sont prédisposés au cancer des poumons. Ces recherches aboutissent à la conclusion que l'amiante est cancérogène.

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