Avec la loi Hulot du 30 décembre 2017, certains ont pu croire que l'autorisation de nouvelles concessions de mines d'hydrocarbures sur le territoire hexagonal était de l'histoire ancienne. Le décret, publié le 30 juin au Journal officiel, montre qu'il n'en est rien.

Par ce texte, le ministère de la Transition énergétique accorde la concession de mines d'hydrocarbures dite « Concession de Caudos-Nord », sur la commune du Teich en Gironde, aux sociétés Établissements Maurel & Prom SA et Indorama Oil SAS. Cette concession est accordée jusqu'au 1^er janvier 2040 sur une superficie d'environ 17 km². Cette échéance correspond au terme fixé par la loi Hulot pour arrêter l'exploitation d'hydrocarbures, sous réserve toutefois de permis de recherche accordés antérieurement susceptibles de faire bénéficier leurs titulaires de « situations légalement acquises ».

Cette concession est issue du permis de recherche dit « de Mios » accordé le 24 octobre 2009 pour quatre ans et prolongé à deux reprises, en 2017 et en 2020. « La concession a été demandée le 16 octobre 2017, l'instruction a donc été poursuivie au-delà des trois ans réglementaires », pointe Alain Roubineau, de Vigilance Hydrocarbures France.

L'octroi de cette concession pourrait ne pas être la dernière. Cinq autres demandes ont en effet été enregistrées par le ministère de la Transition énergétique dans les départements de la Gironde, de la Meuse, de la Moselle et de Seine-et-Marne. Celle de Moselle, dite « Bleue Lorraine », est en pleine actualité, puisque le tribunal administratif de Strasbourg examine, ce lundi 4 juillet, une requête de La Française de l'énergie contre l'arrêté lui refusant la concession. Une douzaine de permis de recherche pourraient aussi potentiellement déboucher sur de nouvelles concessions, sans oublier des extensions de concessions déjà accordées.