Selon une étude de l'Institut de santé publique d'Oakland, du Département des services de santé de Californie de Richmond et de l'Ecole de santé publique de l'Université de Berkeley, mise en ligne par l'association d'information sur les pesticides MDRGF (Mouvement pour les Droits et le Respect des Générations Futures), les femmes exposées pendant leur grossesse à certains pesticides, dans des zones agricoles proches, ont plus de risques d'avoir un enfant autiste.
D'après l'étude, les femmes les plus exposées par leur environnement à des pesticides organochlorés comme le dicofol et l'endosulfan pendant le début de leur grossesse ont un risque de donner naissance à des enfants autistes 6 fois plus important que pour les femmes ne vivant pas près des zones agricoles. Ce risque augmenterait en fonction des quantités de pesticides utilisées et de la proximité des pesticides, le risque d'enfant autiste étant maximal, d'après les scientifiques, pendant les semaines 1 à 8 de la grossesse.