L'organe d'appel de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a confirmé le 22 mai la validité de l'embargo de l'Union européenne sur les produits dérivés du phoque appliqué depuis 2010.

Il a rejeté l'appel du Canada et de la Norvège déposé en janvier dernier. En novembre 2013, l'OMC avait déjà maintenu cet embargo européen. Comme lors de sa précédente décision, l'organe d'appel de l'OMC a indiqué que les considérations d'ordre moral, y compris les préoccupations portant sur le bien-être des animaux, peuvent justifier cette interdiction d'importation des produits.

"C'est un jour merveilleux pour les phoques", a déclaré Sheryl Fink, directrice des campagnes pour la faune sauvage de l'association Ifaw Canada. "Les gouvernements du Canada et de la Norvège ont eu recours à tous les arguments techniques imaginables pour faire autoriser la vente de produits issus de la chasse commerciale aux phoques en Europe. Mais la raison et la compassion ont triomphé sur la cruauté. C'est un grand jour pour les animaux et nous saluons vivement la décision de l'OMC", a-t-elle ajouté.

Dans un communiqué, le gouvernement canadien a réaffirmé que la chasse aux phoques "dans l'Est et dans le Nord est une activité humaine, durable et bien réglementée qui constitue une importante source de nourriture et de revenus pour les collectivités côtières et inuites". L'embargo de l'Union européenne "n'était qu'une décision d'ordre politique, aucunement fondée sur les faits et les données scientifiques", a-t-il indiqué.