Il a occupé différentes fonctions clés au sein du Ministère des Affaires étrangères nippon, en tant que Directeur de la Division Scientifique, Directeur de la Division en charge de l'énergie nucléaire et Directeur Général Adjoint du Contrôle des Armes et des Affaires scientifiques.
La diplomate Yukiya Amano est le cinquième Directeur général de l'AIEA. Il succèdera à Mohamed ElBaradei, directeur depuis 1997 et réélu 2 fois en 2001 et 2005.
Les précédents étaient : Hans Blix, de 1981 à 1997; Sigvard Eklund, de 1961 à 1981 et Sterling Cole, de 1957 à 1961.