Paul‐Joël Derian dispose d'une expérience significative dans l'industrie chimique acquise en France et à l'étranger. En 1997, il intégre le Groupe international Rhodia. Depuis 2005, il est Membre du Comité Exécutif et, depuis 2003, Directeur de la Recherche & Développement. Entre 2002 et 2003, il a exercé la fonction de Vice‐Président Rhodia Food et de Directeur marché mondial Dairy, Desserts, Beverages & Health. Entre 2000 et 2002, il a été nommé Directeur R&D/Stratégie Division Spécialités pour Produits de Consommation. Entre 1997 et 2000, il a créé et dirigé le Centre Multidisciplinaire de Recherches et Technologies de Cranbury aux Etats‐Unis et entre 1995 et 1997, il a mis en place et pris la tête du Laboratoire Mixte Rhodia, CNRS et Université de Princeton sur les Fluides Complexes.
Avant de rejoindre le Groupe Rhodia, il a travaillé en tant que chercheur pour le Commissariat à l'Energie Atomique et le Centre Technique de L'Armement.

Paul‐Joël Derian est titulaire d'un Doctorat en physique obtenu auprès de l'Université Paris VI et il est diplôme de l'école Normale Supérieure.