C'est, selon les universités de Louisiane et du Michigan, la taille que pourrait atteindre cet été la zone morte repérée dans les fonds marins du Golfe du Mexique, entre les Etats-Unis et le Mexique. A titre de comparaison, l'Ile-de-France s'étend sur 12.000 km²...
Cette zone sans vie serait causée par l'azote et le phosphore utilisés par l'agriculture et transportés jusqu'à la mer par le ruissellement des eaux de pluie. Ces substances chimiques, déversées en quantités importantes, auraient favorisé la prolifération d'algues géantes, qui nuisent aux autres organismes marins en les privant d'oxygène.
"Ces zones mortes seraient courantes en été à la sortie des estuaires des grands fleuves américains, que ce soit dans les océans ou même les grands lacs. Mais l'Europe n'est pas épargnée, puisque la plus grande zone sans vie jamais enregistrée avait été repérée en 2010 dans les eaux de la mer Baltique", relaie le quotidien suisse Le matin.