C'est le pourcentage de territoire européen qui serait menacé par une exploitation intense des sols, qui entraînerait des pressions sur la biodiversité souterraine (compactage, pertes de carbone, contamination, érosion, espèces envahissantes...). C'est ce que révèle le Centre commun de recherche, qui est coauteur d'une étude sur le sujet. Pour 1% du territoire, la menace est extrêment forte et pour 4% du territoire, elle est très haute. Le Royaume-Uni et l'Europe centrale seraient soumis à des niveaux particulièrement élevés.
Or, "la vie dans le sol est essentielle pour les services écosystémiques, mais les niveaux actuels de la biodiversité souterraine sont mal connus. Bien qu'il soit largement reconnu que de nombreuses espèces hors-sol sont menacées d'extinction, aucun point de repère pour les communautés des sols souterrains n'existe permettant de mesurer les pertes futures possibles de la biodiversité", souligne le JRC.