C'est la surface qui s'ajoute au domaine maritime français, selon quatre décrets datés du 25 septembre 2015 qui consolident et étendent ses droits souverains sur son plateau continental en matière d’exploration et d’exploitation de ses ressources naturelles. Ces droits ne portent que sur les fonds marins et leur sous-sol, et non pas sur les eaux au-dessus, qui demeurent du domaine de la haute mer, précise le ministère des Affaires étrangères. Ces décrets sont pris en application de l’article 76 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer du 10 décembre 1982 (dite Convention de Montego Bay ). Ils fixent les limites extérieures du plateau continental français au large du territoire de la Martinique et de la Guadeloupe (8.000 km2), de la Guyane (72.000 km2), des îles Kerguelen (423.000 km2) et de la Nouvelle-Calédonie (76.000km2). La France compte 11 millions de km2 de Zone économique exclusive (ZEE), dont la moitié outre-mer. Elle est la deuxième puissance maritime mondiale derrière les Etats-Unis.