On parle de plus en plus souvent du moral des Français. Et rarement pour dire qu'il est au beau fixe. Mais enfin n'ont-ils pas quelque bonnes raisons de douter ? Un seul exemple : la France ne détient pas beaucoup de place de 1er dans les classements mondiaux. Mais enfin, il y en avait une à laquelle notre pays était sérieusement accrochée et ce depuis de longues, de très longues années, c'était celle de la consommation de vin par tête d'habitant. Le croirez-vous, en 2013, nous avons perdu ce titre au profit … des Américains.

Progression de la collecte

En dépit de cela, en France, en 2013, les volumes de verre collectés ont progressé de 4% à 2 100 000 tonnes. Ici, il convient de préciser que le verre collecté auprès des ménages représente 71% des tonnes traitées (depuis 2011, 7 bouteilles sur 10 alimenteraient les circuits du recyclage) mais ne constitue pas l'unique ressource des unités de recyclage. 15% des tonnes entrantes sont issues de sources industrielles et sont des rebuts de production. S'il représente encore des volumes limités, le verre collecté lors de la démolition de bâtiments et celui issu de la déconstruction automobile constituent des ressources en puissance. Le secteur a réalisé un Chiffre d'Affaires de 167 millions d'€ en progression de 4% par rapport à 2012. 55% de ce CA provient des ventes de calcin, le solde des prestations de services.

Augmentation de la production de calcin, résistance de la consommation

1 900 000 tonnes de calcin ont été mises sur le marché en 2013, soit 5% de plus qu'en 2012. Pour l'essentiel, 90%, ce calcin a fait l'objet d'une vente directe à l'une des 20 usines verrières installées en France. Le calcin couvre 60% des besoins en matières premières de l'industrie du verre d'emballage, certains fours verriers étant alimentés à plus de 90% avec de la matière première recyclée. Et la courbe croissante de l'utilisation de calcin dans les fours verriers produisant de l'emballage qui progresse depuis 15 ans de 2% par an n'est sans doute pas près de s'amortir. Pour autant, la production de verre en France ne semble pas avoir progressé. Au cours des six premiers mois de 2013 (derniers chiffres connus), chiffrée à 1 566 785 tonnes, la production de verre d'emballage en France a diminué de 4,5%. Ce qui ne signifie pas que le nombre de cols produits ait diminué d'autant, les verriers persistant dans leurs efforts d'allègement des bouteilles mises sur le marché.

Montée en puissance du démélange et amélioration de la qualité

C'est sans doute grâce à la montée en puissance du démélange qui permet de séparer le calcin par couleurs grâce à une batterie complexe de systèmes de tri, que l'utilisation du calcin a pu continuer, en 2013, de se développer. Aujourd'hui, grâce à la production de calcin mi-blanc, les lignes de production des bouteilles incolores sont éligibles à l'utilisation de quantités de plus en plus importantes de calcin issu du recyclage des emballages ménagers.

Si les usines verrières sont en mesure d'accroître leur consommation de calcin, c'est également parce que la qualité du calcin n'a jamais cessé de s'améliorer. Les recycleurs de verre l'ont compris depuis longtemps. Pourtant, ce n'est pas vraiment aisé de répondre aux exigences qualitatives des usines consommatrices.

Qualité stable

Globalement, la qualité du verre entrant ne s'est pas plus dégradée qu'elle ne s'est améliorée. Mais le marketing verrier pose régulièrement de nouveaux obstacles dans cette course à la qualité. Parmi les dernières « trouvailles », de « discrets » antivols apposés sur les bouteilles, mais également de minuscules boîtes à musique qui se déclenchent quand on manipule la bouteille. Cela fait sans doute sourire le consommateur : le recycleur, pour sa part, rit jaune à l'arrivée de ces « nouveaux polluants » face auxquels il faut mettre en place de nouvelles barrières.

Si désormais, les industriels du recyclage du verre disposent de la maîtrise technologique pour lutter contre les polluants classiques, comme la céramique ou même les vitrocéramiques, c'est vers d'autres polluants du calcin qu'ils doivent mener le combat. Le cristal, par exemple. Qui pourrait croire, que ce d'aucun pense être la quintessence du verre de par sa brillance et son éclat, le cristal constitue un obstacle au recyclage ?
Et pourtant, c'en est un, du fait de la présence d'un taux élevé de métaux dans sa composition. Les professionnels disposent désormais de la technologie propre à séparer le cristal du verre. Si le secteur du verre d'emballage et surtout l'utilisation de verre recyclé dans ce secteur sont parvenus à traverser 2013 sans dommages, on ne peut pas en dire autant du secteur du verre plat qui subit de plein fouet la crise du bâtiment que traverse l'Europe.