Cette décision du 24 octobre 2025 autorise la compagnie Ponant, représentée par M. Axel Moracchini, à organiser des croisières touristiques en Antarctique à bord du navire Austral. Elle fixe les conditions d’exercice de cette activité entre le 5 novembre 2025 et le 25 mars 2026, conformément aux exigences du code de l’environnement et du protocole au Traité sur l’Antarctique relatif à la protection de l’environnement.

L’autorisation est délivrée sous réserve du respect de plusieurs obligations. Le titulaire doit transmettre aux Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) la liste actualisée des passagers et membres d’équipage avant chaque départ. Il s’engage à appliquer les Lignes directrices générales pour les visiteurs en Antarctique et les Lignes directrices pour la visite des sites, disponibles en français à bord. Un briefing obligatoire sur la réglementation et les mesures de préservation est imposé avant tout débarquement.

L’accès aux sites historiques, monuments et zones spéciales est encadré par leurs plans de gestion respectifs. Les débarquements opportunistes sur des sites non étudiés préalablement sont interdits, tout comme les visites de stations scientifiques sans accord préalable de leur responsable. L’utilisation de drones est restreinte à des fins sécuritaires, avec des règles strictes en cas de présence d’oiseaux.

Des mesures sanitaires visent à prévenir la propagation de l’influenza aviaire hautement pathogène. Toute observation suspecte doit être signalée, et les débarquements sont interdits en cas de détection de signes de grippe aviaire. Pour limiter l’introduction d’espèces non indigènes, des protocoles de biosécurité détaillés en annexe doivent être appliqués, incluant le nettoyage des vêtements, chaussures et équipements avant et entre les visites.

La protection de la faune et de la flore est renforcée : prélèvements interdits, distance minimale de 10 mètres avec les animaux terrestres, interdiction de circuler sur la zone intertidale et de s’immerger en présence de faune marine. Seuls les produits d’hygiène biodégradables sont autorisés pour limiter les rejets polluants. Les projets scientifiques menés à bord doivent être déclarés à l’Autorité Nationale Compétente.

Un rapport de post-visite, accompagné d’une note sur les mesures de biosécurité mises en œuvre, doit être transmis aux TAAF dans le mois suivant la fin des activités. Une communication responsable sur l’Antarctique, axée sur la préservation environnementale, est également exigée. Enfin, le titulaire doit proposer des modalités pour embarquer des observateurs indépendants lors des prochaines croisières, en réponse à une réserve émise par le Comité de l’environnement polaire.