La voiture à air comprimé semble sur le point de devenir réalité. Créée par l’ingénieur motoriste français Guy Nègre, longtemps actif dans les secteurs de la Formule 1 et de l’aéronautique, elle est aujourd’hui en phase de pré-industrialisation. Dans l’optique de son développement, il a créé une holding, Motor Development International (MDI), basée au Luxembourg et qui assure une activité de gestion de licence, ainsi qu’un bureau d’étude et de conception qui lui est affilié, la société COFDI Air Solution, implantée à Brignoles (Var), et une première unité de production à Carros (Alpes Maritimes).

E&T : Quand pourra-t-on rouler en voiture à air comprimé ?
Guy Nègre : Nous sommes en train de terminer le développement d’un véhicule dont nous commencerons la commercialisation en France dans 15 à 18 mois.

Pouvez-vous nous parler du ou des les modèles qui seront commercialisés ?
Le moteur à air comprimé sera proposé sous deux configurations : des voitures mono-énergie (100 % air comprimé) et des voitures bi-énergie qui auront une consommation énergétique de 140 grammes Cheval Heure (ancienne unité équivalente à 736 Wattheures) et dont le programme nous permettra de descendre en dessous de 100 g Cheval heure. À titre de comparaison, les moteurs essence consomment environ 180 grammes Cheval heure et les moteurs essences, de l’ordre de 200 grammes Cheval heure.

Comment recharge-t-on les réservoirs d’air comprimé ?
Il existe 3 possibilités : la première consiste à brancher la voiture sur une prise de courant (220 V) et le plein est réalisé automatiquement par le compresseur. C’est un processus lent, environ 4 heures, mais tout de même moins lent que la recharge d’une batterie électrique. La deuxième manière, beaucoup plus rapide (3 minutes), est d’injecter de l’air comprimé à l’aide d’une pompe. De telles pompes devraient être installées chez nos concessionnaires et il sera très facile de les implanter dans les supermarchés. Enfin, avec le système biénergies, le véhicule roule en ville uniquement à l’air comprimé et en circuit extra-urbain, il utilise un carburant qui peut être un alcool, un gaz, du gazole… À ce moment là, la recharge d’air comprimé peut se faire automatiquement.

Peut on comparer votre véhicule bi-énergie avec une voiture électrique ou hybride ?
On peut comparer la voiture biénergie avec une voiture hybride, mais attention : une voiture hybride a deux moteurs (thermique et électrique) alors que la voiture biénergie n’en possède qu’un. Comparé à un moteur hybride, l’autonomie à zéro pollution est très nettement supérieure avec le moteur biénergie.

Quelles seront l’autonomie et la vitesse maximales des véhicules ?
Pour un véhicule mono énergie, les deux réservoirs seront dimensionnés pour une autonomie de 150 à 200 Km. Par contre les véhicules biénergie ne seront équipés que d’un seul réservoir car il s’agit d’une pièce coûteuse, ils auront 60 Km d’autonomie en air comprimé, mais avec la possibilité de basculer sur le 100 % carburant. Globalement, la consommation pourra être maintenue extrêmement basse (2 l/100 Km). Concernant la vitesse, les voitures mono énergies seront limitées à 110 Km/h et les voitures biénergies à 150 Km/h.

Quels seront les coûts d’utilisation pour les particuliers ?
En ville, le coût d’utilisation du véhicule mono énergie va s’élever à environ 1 € les 100 Km et à 2 € les 100 Km pour les biénergies en extra-urbain. Nos véhicules seront en outre économiques à l’entretien, grâce notamment à la température modérée de fonctionnement du moteur : une vidange tous les 50 000 km devrait suffire. Leur fiabilité devrait être supérieure à celle des voitures actuelles, même si nous préférons pour démarrer annoncer des fiabilités similaires à celles des voitures actuelles.

Quelles sont vos perspectives sur le marché français et comment réagissent les lobbies de l’automobile ?
Nous allons rentrer sur le marché français avec notre unité de production à Carros, où nous sommes actuellement implantés et nous prévoyons 21 concessions qui seront autant d’unités de production. Elles seront capables de construire une voiture toutes les 30 minutes, soit près de 42 voitures à l’heure en France. Nous avons actuellement plus de 110 000 intentions d’achat, c’est énorme, mais nous avons pris du retard et eu beaucoup de soucis causés par des gens qui ne souhaitaient pas voir nos modèles commercialisés. Mais bon, c’est comme ça. Toute rupture technologique est difficile à gérer… ?