La compagnie privée de production d'électricité, British Energy (BE), fournit un cinquième de l'électricité des besoins d'électricité du Royaume-Uni principalement à partir d'énergie nucléaire . Elle emploie plus de 5000 personnes.

Privatisée en 1996 British Energy est cotée sur la bourse de Londres.

Agé de 57 ans, Pascal Colombani est ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure de Saint-Cloud (1965 - 1969) et agrégé de sciences physiques (1969).
Après un doctorat d'état de physique nucléaire au CNRS (1974) et un stage post-doctoral à l'Université de Californie à Berkeley (1974-1976), il entre chez SCHLUMBERGER où il occupe de 1978 à 1998 différentes fonctions dans les domaines de la R&D, du marketing et de direction générale aux Etats-Unis, en Europe et au Japon.
En 1998, il rejoint le ministère de l'Education nationale, de la Recherche et de la Technologie en tant que Directeur de la Technologie.
De janvier 2000 à décembre 2002, il est administrateur général du CEA. Pascal Colombani était de septembre 2001 à mai 2003, président du conseil de surveillance d'AREVA, société regroupant les participations industrielles du CEA..
Il a été élu président de l'AFAS le 6 mai 2003.