Le système GMES d'observation de la terre (Global Monitoring for Environment and Security) se verra bientôt compléter de deux nouveaux satellites suite à un accord signé le 28 février à Bruxelles par Jean-Jacques Dordain, le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA) et Heinz Zourek, le directeur général de la direction générale des entreprises et de la politique industrielle de la Commission européenne. Les performances améliorées du système GMES sont d'une importance primordiale pour nos politiques en matière d'environnement et de sécurité. Je me félicite de l'accord signé ce jour, parce que les citoyens ont le droit de vivre en sécurité et de disposer d'informations fiables sur l'environnement, a déclaré le vice-président de la Commission en charge des entreprises et de la politique industrielle, Günter Veheugen dans un communiqué.

Le système GMES vise à développer une capacité intégrée de surveillance environnementale et de sécurité en combinant des observations au sol et depuis l'espace. Les données produites par cette infrastructure doivent permettre de mieux connaître la surface de la terre, son atmosphère et ses océans et doivent aider les services d'urgence et de sécurité. Elles doivent permettre en particulier, une meilleure gestion des crises environnementales et en matière de sécurité. Au titre de l'accord-cadre qui associe la Communauté européenne et l'ESA et conformément à la politique d'Espace européen adoptée en mai 2007, l'ESA développera et fournira une infrastructure spatiale (les Sentinelles) qui répondra aux prescriptions de la CE pour les services GMES en matière d'environnement et de sécurité, a précisé Jean-Jacques Dordain.