À une époque façonnée par la technologie, notre quotidien – de la communication au commerce – est de plus en plus lié aux appareils électroniques. À mesure que notre dépendance à ces nouveaux équipements grandit, notre responsabilité vis-à-vis de leurs impacts environnementaux et sociétaux s'accroît également. Les progrès constants de la technologie sont certes associés à de nouveaux progrès, mais aussi de nombreux défis tels que l’augmentation des déchets électroniques et l'épuisement de ressources naturelles limitées.

En 2022, le monde a généré la quantité stupéfiante de 62 millions de tonnes métriques de déchets électroniques, un chiffre qui devrait atteindre 82 millions d'ici 2030. Le recyclage des terres rares, cruciales pour la fabrication de ces appareils, est insuffisamment alarmant, avec moins de 1 % de la demande mondiale provenant de sources recyclées.

Une grande partie de ces déchets est incinérée, enfouie ou abandonnée dans la nature, libérant des substances toxiques comme le plomb, le mercure et les dioxines. Ces polluants s'infiltrent dans la biosphère, posant de graves risques pour la santé de toutes les formes de vie sur notre planète, y compris les humains.

Une nécessaire transition vers un modèle circulaire

Face à cette situation, la transition vers une économie circulaire dans le secteur technologique est urgente. Cette approche vise à prolonger au plus possible l’utilisation des ressources, à en tirer un maximum de valeur et à assurer le reconditionnement ou le recyclage des produits en fin de vie.

Pour réussir cette transition, il est essentiel de concevoir des produits durables et d’instaurer des flux circulaires pour leurs composants et matières premières. Cette approche permet non seulement d’allonger la durée de vie des équipements électroniques, mais aussi de s’assurer qu’ils sont conçus pour être facilement réparés et recyclés. Des innovations comme la conception modulaire, qui simplifient les mises à niveau et les réparations, ou l’utilisation de matériaux plus adaptés au recyclage, représentent en ce sens des étapes clés vers un écosystème informatique plus durable.

Cependant, cette transformation ne se fera pas d’elle-même. Ici, chaque organisation qui achète du matériel informatique en insistant sur l’importance de solutions durables contribue à influencer le secteur dans une direction plus responsable. Plus nous serons nombreux à privilégier des produits conçus pour durer, être réparés et être traités de manière responsable lors de leur fin de vie, plus l’industrie évoluera rapidement vers un modèle véritablement circulaire. Un modèle où les déchets sont éliminés, où les matériaux conservent leur valeur et où les substances dangereuses ne présentent plus de risque pour les humains et l’environnement. Adopter une approche circulaire pour le matériel technologique, c’est donc revoir sa façon d’acheter, choisir des alternatives plus durables et planifier une utilisation prolongée.

Longue vie aux objets électroniques !

Voici quelques mesures concrètes que chaque organisation devrait envisager dans le cadre du déploiement d’une telle stratégie :

Planifier à l'avance une utilisation prolongée des équipements informatiques

Maximiser la durée de vie des équipements informatiques est un levier essentiel pour limiter les déchets, réduire les émissions tout au long de leur cycle de vie et optimiser l’utilisation des ressources. En planifiant à la fois une première et une seconde vie aussi longues que possible, toute organisation peut maximiser la valeur opérationnelle de ses équipements, réduire ses coûts d’approvisionnement et limiter leur impact environnemental en diminuant les achats de nouveaux équipements et la multiplication des impacts négatifs associés à leur renouvellement.

Intégrer des produits reconditionnés dans les achats

L’achat de matériel informatique reconditionné est une solution efficace pour prolonger la durée de vie des équipements tout en réalisant des économies. En allouant un pourcentage de leurs achats à l’acquisition d‘appareils reconditionnés, les organisations réduisent la demande en matières premières, évitent une production excessive – responsable d’une grande partie des émissions de gaz à effet de serre – et encouragent un modèle d’approvisionnement IT plus circulaire.

Privilégier la réparation et la réutilisation des équipements

Plutôt que de remplacer systématiquement les appareils informatiques dès les premiers signes d’usure ou de baisse de performance, adopter des stratégies de réparation et de redéploiement interne permet de prolonger leur durée de vie de manière significative. En assurant un support technique à long terme et en garantissant l’accès aux pièces détachées et aux instructions de réparation, une organisation peut maintenir ses équipements en service plus longtemps, limitant ainsi la production de déchets inutiles et leur impact environnemental.

Adopter des modèles économiques circulaires

Au-delà du modèle traditionnel d’achat, les approches circulaires telles que la location, le rachat ou les offres de type « device-as-a-service », offrent aux organisations des alternatives qui ont le potentiel d’être plus responsables. Ces solutions peuvent permettre de limiter la surconsommation, de faciliter les mises à niveau, d’optimiser l’utilisation des ressources et de réintégrer les matériaux dans de nouveaux cycles de production, plutôt que de les jeter.

Les défis de durabilité liés aux produits informatiques sont intrinsèquement complexes, impliquant de multiples parties prenantes au sein de l’industrie, des chaînes d'approvisionnement et des cadres réglementaires. Les acheteurs jouent un rôle essentiel dans la promotion d'une industrie informatique plus circulaire en donnant la priorité à la longévité, à la réparabilité et à une gestion responsable de la fin de vie. En faisant des choix plus durables, les acheteurs poussent l'industrie informatique vers un avenir où les matériaux conservent leur valeur, les déchets électroniques sont limités et les substances dangereuses sont éliminées.

Barton Finn,

Responsable des relations acheteurs chez TCO Development, l’organisation derrière TCO Certified, la certification de durabilité pour les produits informatiques