Créé à la suite du Sommet mondial de 1992 à Rio pour faire face à l’effondrement de la biodiversité, le réseau écologique européen est formé par les zones de protection spéciales (ZPS) et les zones spéciales de conservation (ZSC). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir les habitats et espèces concernés dans un état de conservation favorable. Pour ce faire, ils peuvent utiliser des mesures réglementaires, administratives ou contractuelles.

L’objectif est de conserver des espaces riches en biodiversité dans un but de développement durable avec une double finalité :
- préserver la biodiversité et le patrimoine naturel,
- prendre en compte les exigences économiques sociales et culturelles afin de permettre une meilleure coexistence entre les activités humaines et l’environnement naturel.

En France, 13 % du territoire terrestre est classé en zones Natura 2000.Dernière mise à jour : 03/07/2024

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