Le Royaume-Uni produit quelque 400 millions de tonnes de déchets par an, dont un quart provient de l'industrie, du commerce et des ménages. Les trois quarts restants regroupent les matériaux de construction et de démolition, les déchets agricoles et miniers, les boues et vidanges et les déblais de dragage.
La majorité de ses déchets est mise en décharge mais 35% des déchets industriels et commerciaux et 17% des déchets ménagers sont recyclés ou compostés. Conformément à la directive européenne sur les décharges, l'Angleterre doit diminuer radicalement les quantités de déchets mis en décharge et parallèlement développer sa filière de recyclage.

C'est dans ce contexte que Suez environnement vient de remporter un contrat de gestion des déchets de la région de Cornwal au sud-ouest de l'Angleterre. Après la mise en oeuvre du contrat, SITA UK traitera les 300.000 tonnes d'ordures ménagères produites annuellement par les 550.000 habitants de la région. Ce contrat vise à moderniser l'ensemble des sites de traitement et de valorisation déjà existants, d'étendre leur capacité de traitement et de créer des stations de transferts, des sites de compostage et une unité de valorisation énergétique pour traiter les déchets non recyclables. Cette unité de valorisation énergétique accueillera un quart des ordures actuellement dirigées vers les décharges et fournira de l'énergie au réseau électrique local et national.

Ce contrat prendra la forme d'un Private Finance Initiative (PFI), modèle de financement permettant l'utilisation de capitaux privés dans le financement des dépenses publiques. Mise en place en 1992 par le gouvernement britannique, la PFI (Private Finance Initiative) recouvre une série de contrats qui se situent entre la régie et la privatisation pure et simple et qui vont de la concession au contrat de partenariat. Le principe fondamental en est que le partenaire privé devient le créateur et le propriétaire d'un bien dont désormais il assure la direction dans l'intérêt public. Le PFI est utilisé dans la plupart des domaines traditionnellement à la charge des collectivités locales et dont la gestion était auparavant confiée aux services techniques municipaux.
En France, les Partenariats Public-Privé (PPP) sont proches de cette formule. La puissance publique délègue à un partenaire privé à la fois la conception, la réalisation, le financement, l'exploitation et la maintenance d'équipements ou de services publics, donc des responsabilités et des pouvoirs sensiblement supérieurs à ce qu'ils sont dans la Délégation de Service Public (DSP) classique.

D'un montant de 730 millions d'euro, ce contrat devrait permettre de diversifier les filières de valorisation de la région de Cornwall. Après la réalisation des différents sites de valorisation, cette région valorisera près de 90% de ses déchets en dehors des décharges, contre 25% aujourd'hui. Je suis particulièrement satisfait que SUEZ Environnement ait remporté ce contrat pour la région de Cornwall, s'est réjoui Jean-Louis Chaussade, Directeur Général de SUEZ Environnement, à l'annonce du résultat. Ce contrat est en ligne avec nos objectifs stratégiques et notre ambition de développement en Europe. Le marché des déchets en Angleterre présente un potentiel immense, grâce aux PFI développés dans le pays. Nous souhaitons faire de ce contrat une vitrine de notre savoir faire dans nos activités pour les futurs contrats, a-t-il ajouté.