La mise en place d'aires marines protégées a-t-elle réduit la pression de pêche, principale menace anthropique directe pour la biodiversité marine ? Non, répond une étude scientifique publiée le 14 octobre 2026 dans la revue Science Advances (1) .
Les auteurs ont combiné douze années (2012 à 2024) de données de pêches spatialisées fournies par l'organisation Global Fishing Watch avec les données issues de la base de données mondiales sur les aires protégées (WDPA) et les évaluations du MPA Guide, un système de classification fondé sur les activités humaines autorisées au sein des aires marines protégées (AMP). Dans ce cadre, 861 AMP, soit la moitié de la couverture mondiale des AMP, présentant différents niveaux de protection, ont été étudiées. « Nos résultats indiquent que la plupart des mises en place n'ont pas été suivies d'une diminution de l'effort de pêche industrielle », conclut l'étude.
En prenant en compte les catégories de classement des AMP de l'UICN (2) , l'étude conclut que pour 58 % des AMP étudiées, représentant 66 % de la superficie totale analysée, l'effort de pêche a augmenté après leur mise en œuvre. Pour les autres, les chercheurs ont observé soit une diminution (40 %), soit une absence de changement (2 %) de l'effort de pêche. Mais, ne constatant aucun effet des catégories UICN sur l'évolution temporelle de l'effort de pêche, les scientifiques se sont concentrés sur les AMP dont le niveau de protection est défini par le MPA Guide. Ils ont, cette fois, relevé une incidence des niveaux de protection sur l'évolution de l'effort de pêche.
Des niveaux de protection plus élevés étaient associés à une proportion plus importante d'AMP ayant connu une diminution de l'effort de pêche après leur mise en place. « À part dans les quelques zones qui sont sous protection intégrale – la plus élevée, où il n'y a pas de pêche autorisée -, on voit la pression de pêche augmenter à l'intérieur de la majorité des aires marines protégées, lorsqu'on la compare avec ce qui se passait avant leur mise en place », a résumé auprès de l'AFP Joachim Claudet, chercheur spécialisé en socio-écologie marine au CNRS et coauteur de l'étude.
Selon le site Protected Planet (3) , il existe 17 227 AMP couvrant 9,82 % des océans dans le monde. Les 196 Parties à la convention sur la diversité biologique se sont fixé l'objectif de protéger 30 % des terres et des mers d'ici à 2030 selon la cible 3 du cadre de Kunming-Montréal, dont le bilan à mi-parcours est étudié en ce moment lors de la COP 17 à Erevan (Arménie). Ce qui montre l'importance de dépasser les « aires de papier » et d'instaurer une protection réellement forte. La France a ainsi annoncé avoir dépassé l' objectif des 30 % d'aires protégées mais le taux de couverture maritime sous protection forte dans l'Hexagone n'est que de 0,2 %.
