De la sidération à l’action, les mécanismes des crises sont souvent les mêmes. Les élus de l’association nationale pour la prévention des risques technologiques majeurs (Amaris) les connaissent bien et les expérimentent régulièrement. Pourtant, concernant la crise des PFAS (des substances per- et polyfluoroalkylées, les « polluants éternels »), ils s’étonnent de voir que la phase de déni n’a toujours pas été dépassée, alors qu’il devient vraiment urgent d’apporter une réponse nationale à la hauteur des enjeux sanitaires et environnementaux.

En juin 2022, au sud de Lyon dans la vallée de la chimie, 200 000 habitants apprennent la contamination généralisée de l’eau qui leur est distribuée et de l’ensemble de leur environnement, par des polluants éternels : les PFAS. Soupçonnées d’être à l’origine de pathologies lourdes, ces substances sont rejetées dans l’air et dans les milieux aquatiques par de nombreuses activités industrielles depuis des décennies. Ces révélations ont déclenché une crise sans précédent dans l’agglomération lyonnaise et sur d’autres territoires.

Cette crise, les collectivités la gèrent seules, en prenant des mesures pour protéger les populations, avec les moyens qui sont à leur disposition. Par exemple, la métropole de Lyon engage un programme d’études de bio-imprégnation de la population. À Solaize, dans le Rhône, les élus communaux ont équipé la cantine scolaire de filtres à eau, refusant « d’être complices de l’empoisonnement des enfants. » En Haute-Savoie, la commune de Rumilly a suspendu la distribution de l’eau potable en provenance de ses champs captant, privant ses 15 000 habitants d’une ressource locale.

Révision du règlement Reach reportée à une date inconnue

L’État a lancé, en janvier, un plan national dont on peine à voir les effets. Il faudra attendre encore neuf mois pour que la campagne de mesures livre un premier état des lieux partiel. Combien de temps s’écoulera-t-il avant les premières mesures concrètes pour limiter l’exposition des populations et agir à la source ? Qu’en est-il des autres axes du plan ? Si d’autres travaux ont été engagés, les collectivités, pourtant en prise directe avec des questions très concrètes, n’ont aucune information. Au niveau européen, le seul règlement qui permette d’interdire ces substances, le règlement Reach, a vu sa révision repoussée à une date inconnue à ce jour. De façon générale, les controverses sont uniquement d’ordre technique.

À l’Assemblée nationale, alors que les débats auraient pu porter sur des enjeux de santé publique, de préservation des ressources ou de responsabilité des pollueurs, des députés ont bloqué une proposition de loi, recyclant, à cette occasion, des arguments largement utilisés lors de scandales sanitaires passés, dont le manque de connaissance ou les capacités des laboratoires.

En difficulté dans l’exercice de compétences essentielles, les élus ne peuvent se satisfaire de ces réponses inadaptées. Pour ces raisons, Amaris propose que soit enfin fixé le cap d’une politique publique répondant aux enjeux de santé et de préservation de l’environnement.

L’association Amaris appelle les pouvoirs publics et l’Europe à fixer un cadre de références sanitaires et environnementales, afin que les collectivités puissent exercer pleinement leurs compétences en matière de santé, de salubrité et de protection des ressources. Afin d’appuyer cette proposition, l’association a également adressé une lettre ouverte à la présidente de la Commission européenne réclamant l’accélération de révision de Reach.