Il s’agit de la réduction moyenne du temps annuel de couverture neigeuse dans les Alpes. Cette conclusion, publiée dans
Nature Climate Change, s’appuie sur l’analyse des cernes de 572 anneaux de croissance de genévriers communs (
Juniperus communis, « prostrés » en haute altitude) prélevés aux alentours de Val Valentina, dans les Alpes lépontines. Cette
« baisse sans précédent depuis six cents ans » correspond, selon des chercheurs italiens de l’université de Padoue, à une réduction de 5,6 % par décennie de la durée de la couverture neigeuse, depuis 1971. L’épaisseur de la couche de neige a également diminué de 8,4 % depuis cinquante ans.