Le groupe pétrolier Total va débloquer 82 millions de dollars sur trois ans dans le programme de R & D de la start-up californienne Amyris pour développer le Biofene, un biodiesel issu de la canne à sucre, testé depuis 2010 par les deux sociétés. Total, qui détient un peu plus de 21% du capital d'Amyris versera 30 millions de dollars dès le troisième semestre 2012, a annoncé le 31 juillet  la société américaine dans un communiqué.

Le groupe français s'était engagé en novembre 2011  à financer à hauteur de 105 millions de dollars sur un total de 180 millions, le programme de recherche visant à développer ce biodiesel produit au Brésil. La production commerciale du pilote pourrait démarrer début 2013.  Les deux groupes ont également annoncé une coentreprise pour la production et la commercialisation de biodiesels et de biojets fuels destinés aux aéronefs.