Jacques VERNIER, 62 ans, est ancien élève de l'Ecole Polytechnique et Ingénieur Général des Mines. Après quatre années passées au Service des Mines de Strasbourg, il intègre, en 1972, l'Agence de Bassin Seine-Normandie, à Paris, en qualité de Secrétaire Général Adjoint. En 1974, il se voit confier la Direction de l'Agence de l'Eau Nord-Artois Picardie, à Douai, poste qu'il occupe jusqu'en 1983. Président de l'ADEME, Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie, de 1994 à 1997, Jacques VERNIER rejoint ensuite le Ministère des Transports, de l'Equipement, du Tourisme et de la Mer où il est, depuis 1997, Chef de la Mission du Transport des Matières Dangereuses.

Il est parallèlement, depuis 2004, Président du Conseil supérieur des installations classées au Ministère de l'écologie et du développement durable.

Dans le même temps, Jacques VERNIER poursuit une carrière politique et occupe, à partir de 1983, des fonctions électives. Maire de Douai depuis 1983, Conseiller Régional depuis 1998 (et de 1983 à 1990), il fut notamment Député au Parlement Européen (Commission de l'Environnement, de la Santé et de la Protection des Consommateurs) de 1984 à 1993, puis Député du Nord (Commission de la Production et des Echanges) de 1993 à 1997. Il fut, à l'Assemblée Nationale, rapporteur de la loi Barnier sur la protection de l'environnement et de la loi Lepage sur l'air et l'énergie.

L'Institut national de l'environnement industriel et des risques a pour mission de contribuer à la prévention des risques que les activités économiques font peser sur la santé, la sécurité des personnes et des biens, et sur l'environnement. Il mène des programmes de recherche visant à mieux comprendre les phénomènes susceptibles de conduire aux situations de risques ou d'atteintes à l'environnement et à la santé, et à développer sa capacité d'expertise en matière de prévention.