La conférence scientifique "Our Common Future Under Climate Change" a réuni plus de 2.000 chercheurs internationaux sur le changement climatique à l'Unesco du 7 au 10 juillet dernier. Parmi les messages clés de la conférence, l'augmentation de la température moyenne de la planète à au moins 2°C d'ici la fin du siècle a été soulignée, montrant que 70% des gaz à effet de serre (GES) responsables de ce réchauffement sont aujourd'hui émis par les villes. Pis encore, selon les prévisions actuelles, le nombre de villes devrait doubler d'ici 2050 ! Ces territoires représentent donc un levier d'action indispensable tant à l'atténuation du changement climatique en réduisant les émissions de GES, qu'à son adaptation au phénomène, en repensant les infrastructures et en encourageant de nouveaux modes de vie.

Les villes, acteurs de confiance

Aujourd'hui, une certaine méfiance persiste envers les gouvernements, notamment suite aux échecs des précédentes négociations sur le climat, bien que les aides financières et les mesures incitatives du secteur public soient indispensables à l'émergence de nouvelles technologies durables. Selon Anthony Patt de l'école Polytechnique de Zurich, les villes apparaissent alors comme "les seules à être en mesure de sortir de ce dilemme puisqu'elles se situent à l'échelon gouvernemental où l'action publique a le plus de potentiel et dont les citoyens se sentent les plus proches, leur accordant une grande confiance".

Les villes comptent en effet jouer un rôle important dans les négociations climatiques de décembre et se sont pour cela déjà mobilisées. Un sommet mondial Climat et Territoires s'est tenu début juillet à Lyon aboutissant à une déclaration ambitieuse. La Convention des Maires a été signée par plus de 6.400 représentants de villes de toutes tailles, dépassant les objectifs européens d'atténuation du changement climatique.

Favoriser le déploiement des bonnes pratiques

L'un des éléments les plus novateurs mis en avant lors de la conférence de l'Unesco reste sans doute de considérer l'alternative aux schémas verticaux "bottom-up" et " top-down" que serait le "scaling across", une connexion des acteurs et de leurs solutions à travers les territoires afin d'échanger et de répliquer les méthodes qui se révèlent efficaces. Cette approche se concrétise déjà par de nombreuses alliances entre villes ou projets à échelle locale, comme le C40 Cities Climate Leadership Group des mégapoles mondiales ou encore le World Mayors Council on Climate Change au niveau de la politique locale. Afin de réconcilier croissance et changement climatique, la Climate KIC (Knowledge and Innovation Community), présente dans plus de 15 pays en Europe, a lancé en décembre dernier le programme Low Carbon City Lab (LoCaL). Ce projet propose une aide et un accompagnement à la mise en place de nouveaux services et de réglementations en vue d'une atténuation du changement climatique à l'échelle locale notamment grâce à une géovisualisation 3D des émissions de gaz à effet de serre d'une ville.

Un exemple d'adaptation : les fortes chaleurs

L'une des principales problématiques de l'adaptation au changement climatique réside dans l'augmentation de la fréquence des canicules, elles-mêmes renforcées par le phénomène d'îlot de chaleur urbain. Plusieurs leviers d'actions s'offrent alors aux villes telles que la conception de formes urbaines adaptées, la multiplication d'endroits végétalisés ou de points d'eau et enfin le choix des matériaux. Quelques pistes de ce type peuvent alors faire baisser la température en ville de quelques degrés, marquant une différence notable lors d'un épisode caniculaire. Les villes ont donc formé la Global Cool Cities Alliance en partenariat notamment avec le C40, pour avancer sur la mise en œuvre de ces solutions. Ainsi, un principe aussi simple que d'avoir des toits végétalisés ou blancs réfléchissant la lumière peut donner lieu à 10 ou 20% d'économie d'air conditionné dans le bâtiment.

Certaines villes ont déjà mis en place de belles avancées dans la lutte contre le changement climatique que l'on peut considérer comme des modèles à répliquer. Au niveau de l'approvisionnement en énergie, la ville de Zurich l'a choisi comme entièrement décarboné notamment grâce au fournisseur EWZ. D'autres villes commencent à suivre cet exemple (Burlington aux Etats-Unis ou Hambourg) bien que la mise en place d'un tel système peut s'avérer plus complexe si les ressources sont principalement éoliennes augmentant ainsi le caractère intermittent de la source d'énergie.

Enfin, plusieurs villes se montrent exemplaires en termes de mobilité durable, comme Oslo qui présente un nombre conséquent de voitures électriques achetées. Cela s'explique notamment par le nombre d'avantages que la Norvège propose aux voitures électriques : accès gratuit aux couloirs de bus, aucun frais de stationnement et des bornes de recharge standardisées, fiables et très bien réparties sur le territoire. La ville de Paris a aussi été mis en valeur à ce sujet pour avoir proposé Autolib', le tout premier auto-partage urbain 100% électrique.