La question de la réutilisation des eaux de pluie s’inscrit dans la problématique globale de la gestion de la ressource en eau, qu’il y en ait trop (inondations) ou pas assez (sécheresse). En France, pays qui bénéficie de nombreux cours d’eau et de nappes souterraines répartis sur l’ensemble du territoire, les besoins en eau de la société sont essentiellement couverts par des prélèvements dans ces deux réservoirs. L’eau de pluie n’est donc pas associée à une source d’eau mais est plutôt vécue comme une contrainte avec les risques qu’elle entraîne en ruisselant et les coûts qui se rattachent à sa gestion. Sur un territoire de plus en plus imperméabilisé, l’eau de pluie est moins souvent absorbée par le sol. Celle qui est appelée « eau pluviale » une fois qu’elle touche le sol, est désormais canalisée, stockée puis rejetée dans le milieu naturel parfois très loin du lieu où elle est tombée. Cette gestion concentrative nécessite la mise en place de canalisations, de bassins et parfois même de station d’épuration plus grande lorsque le flux d’eau pluviale est associé aux flux d’eaux usées dans un même réseau (réseau unitaire). Cet apport d’eau massif en tant de pluie qui peut représenter jusqu’à 10 fois le volume moyen traité par la station, perturbent très souvent le fonctionnement des installations qui ne peuvent plus faire face et finissent par déverser une partie des effluents directement dans le milieu naturel.
La récupération et l’utilisation des eaux de pluie est donc un mode de gestion totalement différent de celui mis en place actuellement. C’est une
approche plus locale car le principe est d’utiliser l’eau là où elle tombe. Outre le fait de faciliter la gestion des eaux pluviales, la récupération de l’eau de pluie s’inscrit également dans la notion d’économie de la ressource. Aujourd’hui tous les besoins en eau, même non alimentaire, sont couverts par de l’eau potable. Ce qui signifie une qualité réglementée et des traitements appropriés. Or ces traitements commencent à devenir de plus en plus pointus et donc de plus en plus chers face à une eau de base parfois dégradée et une réglementation de plus en plus stricte. Une question se pose alors : avons-nous vraiment besoin de fabriquer autant d’eau potable ?
Selon un rapport du sénateur Gérard MIQUEL rédigé au nom de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technique en mars 2003, en France, seul 1 % de l'eau potable distribuée est consommé sous forme de boisson. Ce seul chiffre laisse entrevoir le champ d’application possible de la récupération de l’eau de pluie. Mais l’eau de pluie est-t-elle utilisable pour tous les usages ?
Pour en savoir plus :
Rapport du sénateur Miquel
