Paradoxalement plus de 70% de la population de l'Inde vit toujours dans des secteurs ruraux et n'a pas accès à l'énergie et notamment l'électricité. Ce sont donc les grandes villes qui concentrent la production d'énergie et par là même les émissions de gaz à effet de serre. C'est pourquoi l'AIDER (l'Agence Indienne pour le Développement des Énergies Renouvelables) et le ministère indien en charge des sources d'énergie non conventionnelles misent sur les énergies renouvelables pour faciliter l'accès à l'énergie des populations rurales et limiter les impacts sur l'environnement avec comme objectif l'indépendance énergétique.
L'hydroélectricité est de loin la source prédominante d'énergie renouvelable en Inde (1/5 de la production totale d'électricité) mais une autre source comme la biomasse se développe. Les résidus agricoles, les résidus de bois ou la bagasse issue de l'industrie de la canne à sucre sont autant de sources d'énergie potentielles. De nombreux projets sont en cours en Inde pour développer des installations d'incinération de cette biomasse permettant la production d'électricité.
Ces centrales sont conçues pour optimiser le rendement énergétique grâce à un fonctionnement en cogénération : après séchage puis broyage, les résidus sont incinérés. L'énergie produite par la chaudière est utilisée d'une part pour générer de l'électricité (dans le turbo-alternateur) et d'autre part pour alimenter en chaleur ou en vapeur un réseau de chauffage ou une installation industrielle grâce à plusieurs systèmes de récupération.
C'est dans ce contexte que la société française Velcan Energy présentera au salon Pollutec 2005 son projet d'implantation d'une installation de cogénération dans l'Etat du Kamataka au sud-ouest de l'Inde. Cette centrale d'une puissance de 7MW permettra de produire de l'électricité à partir de l'incinération de 70 000 tonnes par an de balles de riz. Elle produira ainsi 50 000 MWh à l'année soit l'équivalent de la consommation électrique de plus de 100 000 personnes.
Cette technique intéresse également la France. Lors de son passage au Salon des productions animales, en septembre 2005, le Premier ministre Dominique de Villepin a demandé au Ministre de l'Industrie de lancer un appel d'offres pour la production de 300 MW d'électricité renouvelable à partir de biomasse.
Un projet de ce type est prévu en 2006 dans les Landes dans la Communauté de Commune de Mimizan. Velcan Energy développera et exploitera une centrale de cogénération d'une puissance de 6 MW générés à partir de résidus végétaux.
*Données US Energy Information Administration
Article publié le 21 septembre 2005
