Alors que certains pays émergents tentent de réduire la pauvreté et de satisfaire les besoins alimentaires de leur population, en Europe on remet progressivement en cause la production intensive et l'on cherche à produire mieux, en limitant l'atteinte des ressources de la planète et les impacts environnementaux. Au regard des statistiques démographiques actuelles et des besoins en alimentation qui vont en découler, il est clair que permettre l'adéquation de l'offre agricole à la demande alimentaire, tout en garantissant des productions plus durables sera indubitablement l'un des défis majeurs des prochaines décennies.
Face à ces perspectives, les deux organismes de recherche français dédiés à l'agriculture et à l'alimentation que sont l'INRA et le CIRAD*, souhaitent anticiper les besoins en recherche agronomique auxquels ils seront confrontés d'ici 2035. C'est pourquoi, ils lancent une prospective intitulée « Agricultures et alimentations du monde en 2035 ». Conduite sur 2006 et 2007, cette prospective devrait permettre d'envisager la place de l'agriculture française et européenne dans les différents scénarii de transformations du monde et de déceler les questions fondamentales auxquelles la recherche agronomique sera confrontée. Cet exercice prospectif devrait fournir au CIRAD et à l'INRA les moyens d'anticiper et de préparer l'avenir en termes de dispositif et d'orientation de la recherche publique, comme en termes de positionnement stratégique au niveau international.

L'ensemble du travail se fondera sur les résultats du Millennium Ecosystem Assessment (MAE) ou « Evaluation des écosystèmes pour le Millénaire » (EM). Commanditée par l'ONU en 2000, cette opération internationale de prospective sur les écosystèmes s'est déroulée entre 2001 et 2005. Son objectif consistait à évaluer les conséquences de l'évolution des écosystèmes sur le bien-être humain dans le but d'identifier les actions nécessaires à mettre en place par les gouvernements pour une meilleure préservation et utilisation des écosystèmes. Plusieurs scénarios ont été étudiés sur la base de la notion de « services » fournis aux hommes par les écosystèmes que ce soit des productions alimentaires, énergétiques, des paysages, des ressources en eau… L'INRA et le CIRAD travailleront sur les scénarios retenus lors de cette évaluation et se focaliseront sur le service de production alimentaire abordé par le MAE.
La prospective « Agricultures et alimentations du monde en 2035 » s'inscrira également dans les travaux actuels de l'International Agriculture Assessment of Science and Technologies for Development (IAASTD). Vaste opération de prospective sur l'agriculture lancée fin 2003 par les Nations Unies (FAO, OMS, PNUD, PNUE et UNESCO) et la Banque Mondiale, l'IAASTD tente de répondre à la question suivante : « peut-on réduire la faim et la pauvreté dans le monde, améliorer les conditions de vie des zones rurales et promouvoir un développement durable et équitable grâce à l'accès, l'utilisation et la production de savoirs, de sciences et de technologies agricoles? ». Les résultats attendus sont une meilleure compréhension de l'impact des politiques agricoles, des pratiques agricoles et des dispositifs institutionnels sur les écosystèmes et sur la biodiversité, ainsi que la définition d'options qui permettraient de rendre l'agriculture plus durable. Les travaux de l'INRA et du CIRAD s'intégreront donc dans ces réflexions.

Les deux organismes sont commanditaires et co-maîtres d'ouvrage de cette prospective. Les travaux feront l'objet d'une publication en 2008.


*INRA : Institut de recherche agronomique
CIRAD : Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement.