''A travers le monde, des phénomènes climatiques irréguliers à grande échelle, comme des inondations et des vagues de chaleur, provoquent des dommages énormes'', a déclaré à l'ouverture du Sommet le Premier ministre japonais, Junichiro Koizumi.

44 pays et 300 participants dont ceux du G8 et de l'Union européenne se sont réunis à Tokyo pour le second Sommet d'Observation de la Terre ce week end et ont décidé de créer d'ici 2014 un système mondial de contrôle de l'environnement destiné notamment à prévenir les catastrophes naturelles et à réduire l'impact des épidémies sur l'espèce humaine. Ce programme débutera en 2005.

Cette réunion fait suite à une première rencontre organisée en juillet dernier à Washington, qui avait été décidée un mois plus tôt au Sommet du G8 à Evian.

Les ministres qui avaient assisté à ce sommet avaient préconisé le renforcement de la coopération internationale en ce qui concerne l'observation de notre planète. De même, les participants au Sommet mondial sur le développement durable qui s'est tenu à Johannesburg en 2002 s'étaient prononcés en faveur d'une plus grande coordination entre les dispositifs d'observation de la Terre.

''Même si beaucoup reste à faire sur les plans politique et technique, ce second sommet est un succès'', se réjouit le représentant d'un Etat membre du Groupe des observations de la Terre.

Ce système permettra de coordonner l'observation des changements climatiques et autres grandes tendances en matière d'environnement planétaire, pour mieux les prévenir.
Ce système ''changera et améliorera notre perception et notre compréhension du système terrestre'', ont précisé les participants au Sommet.

''Une telle compréhénsion est cruciale pour renforcer la santé, la sécurité et le bien-être de l'humanité (...), pour protéger l'environnement mondial et atteindre un niveau de développement durable'', ont-ils ajouté.

D'après le patron de l'Agence Américaine de Protection de l'Environnement, l'enjeu grace à une synergie entre divers outils d'observation de la terre (satellites , ballons météorologiques, etc…) est l'amélioration des modes de production agricole, énergétique (économie d'énergie d'au moins un milliard de dollars par an) et de santé dans le monde (prévention des épidémies de malaria ou de fièvre du Nil occidental). Mais, selon lui, la mise en place d'une telle structure internationale demeure un défi technique et politique, qui ''mettra dix ans à se structurer''.

Prochain rendez-vous du Sommet de l'observation de la Terre : février 2005 à Bruxelles. Il devrait permettre de fixer des objectifs précis, en particulier pour le financement de projets conjoints.