La réunion annuelle de l'Union européenne des géosciences (EGU) s'est tenu à Nice du 25 au 30 avril 2004. Cette importante manifestation internationale en sciences de la Terre, de l'environnement et de l'espace a récompensé trois personnalités de laboratoires du département des sciences de l'Univers du CNRS (Gérard Mégie, Michel Blanc et Olivier Boucher) pour leurs travaux et leurs responsabilités dans les instances scientifiques internationales. De son côté, l'Union géophysique américaine (AGU) honore cette année trois autres chercheurs de laboratoires en sciences de l'Univers du CNRS (Jean-Paul Montagner. Jean-Pierre Valet et Adolphe Nicolas). Ces distinctions constituent une reconnaissance de la qualité internationale de la recherche française dans ces disciplines.

Gérard Mégie, président du CNRS, professeur à l'Université Pierre et Marie Curie, ancien directeur du Service d'aéronomie et de l'Institut Pierre Simon Laplace a reçu la médaille Alfred Wegener pour sa contribution originale aux recherches sur l'ozone et son action pour structurer la recherche mondiale en environnement. Les travaux de Gérard Mégie ont porté sur le développement des sondages laser pour mesurer les variables atmosphériques, sur l'observation et la modélisation de l'évolution de la composition chimique de l'atmosphère, naturelle ou induite par les activités anthropiques, et sur les incidences sur le changement climatique. Il a présidé et co-présidé de nombreuses instances internationales dont l'International Ozone Committee of the International Council of Scientific Unions et le comité scientifique international du Protocole de MONTREAL pour la protection de la couche d'ozone

Michel Blanc, directeur de recherche au CNRS, directeur de l'Observatoire de Marseille, a reçu la médaille Jean-Dominique Cassini pour ses travaux sur la magnétosphère et l'ionosphère terrestre et sur les magnétosphères planétaires, en particulier celle de Saturne et pour son rôle dans la préparation de la mission Cassini/Huygens qui arrivera près de Saturne en juin 2004 et pour son action dans la structuration de la communauté scientifique planétaire européenne.

Olivier Boucher, chargé de recherche au CNRS au Laboratoire d'optique atmosphérique de Lille, a été distingués pour ses travaux sur le rôle des aérosols et des nuages sur le climat.

Jean-Paul Montagner, professeur à l'université Paris VII, ancien directeur du laboratoire de sismologie, ancien responsable du programme GEOSCOPE qui a présidé la Fédération internationale des réseaux sismologiques large bande, pour ses travaux sur la structure interne du globe.

Jean-Pierre Valet, directeur de recherche au CNRS et directeur du laboratoire de magnétisme et géomagnétisme de l'IPGP pour ses travaux sur le paléomagnétisme terrestre .

Adolphe Nicolas, professeur émérite à l'Université de Montpellier, ancien directeur du laboratoire de tectonophysique (CNRS – Université Montpellier 2) va recevoir, quant à lui, la médaille Harry Hess de l'AGU pour ses travaux sur la compréhension de la dynamique terrestre par la géologie structurale et la pétrologie des ophiolites.