Le « sun21 », un catamaran de 14 mètres de long, propulsé exclusivement par l'énergie solaire, a entrepris la première traversée motorisée de l'Atlantique sans une goutte de combustible. Après un trajet de 13.000 km effectués en 6 mois, le bateau solaire est arrivé hier à New York. Adapté d'une version « classique » utilisée pour le transport de public sur le Lac de Morat en Suisse, le Sun 21 comporte deux flotteurs entre lesquels s'étend un grand pont couvert par 65 m2 de panneaux photovoltaïques. Ces derniers alimentent 2 moteurs électriques, de 8 kW et des batteries. L'ensemble a été conçu de façon à ce que le bateau puisse naviguer jour et nuit à la même vitesse de 5 à 6 nœuds soit 9 à 11 km/h, c'est-à-dire à la vitesse de croisière d'un voilier.
Le but de l'initiative consistait à faire prendre conscience au monde des transports maritimes du grand potentiel de la navigation solaire. Avec ce record, l'association Transatlantic21 à l'origine du projet espère surtout inspirer d'autres innovations.