Lundi, Veolia Environnement et sa filiale Dalkia, fournisseur de services énergétiques aux entreprises et collectivités, ont ouvert à la presse les portes de leur centre de recherche dédié à l'énergie afin de présenter leurs travaux en matière de développement durable.
Chaque année, le groupe consacre 150 millions d'euros à la recherche, soit près de 0,3 % de son chiffre d'affaires. Une part relativement modeste… Nous avons une réelle volonté de faire croître ce budget, qui connaît une croissance à deux chiffres depuis 2004. Certes nous partons de loin, mais la volonté est là…, expliquait Philippe Martin, directeur de l'innovation et des technologies du groupe.
L'un des quatre principaux centres de recherche de Veolia environnement est dédié à l'énergie. Sa mission ? Nous sommes surtout sur du développement : adapter des technologies existantes plutôt que travailler sur de la recherche fondamentale, précise Bernard Saint-André, directeur de la stratégie chez Dalkia. Le groupe a mis en place une veille technologique et évalue les technologies disponibles ou en cours de développement qui lui semblent les mieux adaptées afin de les intégrer à ses services. Le but de la R&D est d'améliorer l'efficacité des installations que nous avons en charge, affirme Philippe Martin. Les principaux axes de recherche portent sur la réduction de la demande énergétique des bâtiments et de l'industrie, la conversion de l'énergie, les énergies renouvelables et le captage et le stockage de CO2.
L'amélioration énergétique des bâtiments
Filiale de Veolia Environnement (66 %) et de EDF (34 %), Dalkia est un fournisseur de services énergétiques. L'entreprise s'occupe de la gestion des installations techniques de collectivités publiques et d'entreprises. Gestion de l'énergie (chaud et froid), gestion de réseaux de chaleur et de froid, utilités industrielles, services intégrés de gestion globale de bâtiments font partie de ses prérogatives. La recherche de l'efficacité énergétique est donc au cœur de son activité.
Si ce n'est pas sa mission première, l'entreprise développe des solutions pour la conception et la rénovation des bâtiments. Elle se positionne notamment en tant que prescripteur dans le cadre des contrats de performance énergétique. Nous souhaitons être capable de faire l'ensemblier sur les solutions d'efficacité énergétique. C'est notre rôle : réaliser un audit, une étude de conception, piloter la réalisation puis la gérer. La difficulté aujourd'hui est de rendre les packs de solutions viables économiquement. Les technologies sont disponibles mais il est nécessaire d'abaisser les coûts. C'est l'enjeu d'aujourd'hui, note Bernard Saint-André.
Le groupe semble davantage croire au bâtiment intelligent de demain, où chaud et froid seront pilotés à distance et commandés de manière prédictive, selon la morphologie du bâtiment, mais aussi son utilisation.
Amélioration des process industriels
L'efficacité énergétique est l'un des grands enjeux de l'industrie aujourd'hui. Réduire l'utilisation des matières premières, abaisser les coûts, en particulier énergétiques… Tout ceci mène les entreprises à rechercher une meilleure efficacité dans les process.
En tant que gestionnaire d'installations techniques, Dalkia travaille sur ces questions. Amélioration des process industriels, cogénération sont au cœur da sa stratégie R&D.
L'Energéticien exploite par exemple plus de 700 installations de cogénération de moteur à gaz. 50 % de la production électrique du groupe provient de ce type d'installations, qui produisent au total 3GW électriques. Notre métier, c'est la production locale d'énergie, précise Jean-Philippe Laurent, directeur R&D énergie. Notre objectif est la recherche d'efficacité énergétique. Le groupe est d'ailleurs en cours de dépôt de brevet pour une amélioration de moteur à gaz par dopage à hydrogène, un facilitateur de combustion. Ce système permettrait de gagner 3 % de rendement électrique et thermique. Développée en partenariat avec l'école des Mines de Nantes, cette technologie sera déployée en 2009 sur 7 sites.
Energies renouvelables et technologies d'avenir
Concernant les énergies renouvelables, l'entreprise travaille en particulier sur l'amélioration des centrales biomasse. Dalkia gère en effet une centaine d'installations biomasse de petite, moyenne et grande capacité. Le centre de recherche a donc investit en 2006 dans des équipements permettant de sélectionner les combustibles et d'optimiser les paramètres de combustion. A travers une caractérisation de la combustion des différents produits de biomasse disponibles (mesure d'efficacité des combustibles, paramètres des rebus : cendres…), l'entreprise vise à établir une cartographie de combustion des produits issus de la biomasse dite propre (sous-produits de l'industrie agro-alimentaire et de l'agriculture…).
Enfin, l'entreprise teste également les technologies comme la pile à combustible. Une récente installation expérimentale dans une chaufferie HLM à Paris permet de tester une technologie affichant un rendement total de 83 %, dont 47 % de rendement électrique. Cette installation, qui fonctionne 5 mois par an (31 octobre – 31 mars) constitue une solution en pointe décentralisée. La même installation, fonctionnant cette fois-ci au biogaz, sera testée d'ici la fin de l'année en Allemagne. L'objectif est d'analyser le vieillissement de ce type de technologies et les besoins de maintenance avant de la développer à grande échelle.
Article publié le 07 avril 2009
