Ingénieur des ponts des eaux et des forêts, Michel Sommier était depuis 2001 directeur du Parc national des Ecrins. Il s'est également impliqué précédemment dans les parcs naturels régionaux : dans le Luberon au poste de directeur-adjoint (1986-1991), puis dans le Massif des Bauges (1994-2001) où il a conduit la création du Parc naturel régional, puis assuré la direction de l'établissement à sa création.

Entre 1991 et 1994, il a été chef du service eau et patrimoine naturel de la DDAF Isère, et chef de la Mission inter-services de l'eau.