La start-up toulousaine MicroPep, fondée en 2016, lauréate du concours mondial de l'innovation, a intégré jeudi 4 mai 2017 le démonstrateur pré-industriel Toulouse White Biotechnology (TWB).

MicroPep développe des biostimulants et des herbicides naturels grâce à des molécules produites par les végétaux, appelées micro-peptides, permettant de réguler le métabolisme des plantes. Comme l'explique Thomas Laurent, directeur général et co-fondateur de l'entreprise, les molécules développées par MicroPep "visent à stimuler certains gènes de façon rapide ou lente, sans pour autant les modifier, contrairement aux OGM". Cela constitue, selon lui, "une véritable révolution dans le monde de l'agriculture". A titre d'exemple, les recherches menées par la start-up pourraient permettre d'identifier des micro-peptides spécifiques au maïs de manière à accélérer la germination sans pour autant stimuler les autres gènes.

La start-up espère beaucoup de l'intégration de TWB. Elle aimerait mettre au point un procédé biologique de production industriel de micro-peptide qui soit à la fois écologique et compétitif. Fort du soutien et de l'accompagnement de TWB, elle prévoit de réaliser une levée de fonds de 3 millions d'euros d'ici à 2018. Cela lui permettra d'accélérer ses recherches et de financer le recrutement de six nouveaux collaborateurs, portant son effectif à dix personnes à l'horizon 2018.