Le Comité de protection de l'environnement marin de l'organisation maritime internationale (OMI) a approuvé des amendements à l'annexe VI du règlement MARPOL pour réduire les émissions nocives des navires. Le taux de soufre dans les carburants sera ainsi progressivement réduit de 4,5% à l'heure actuelle à 3,5% à partir de 2012 et 0,5% en 2020.
Les limites applicables dans les zones de contrôle des émissions de soufre (SECA) à savoir la mer du Nord et la mer Baltique seront également réduites à 1% dès 2010 et 0,10% en 2015 contre 1,50 % aujourd'hui.
Des réductions progressives des émissions d'oxyde d'azote (NOx) des moteurs sont également prévues notamment pour les navires qui seront construis dès 2016.
L’initiative devrait être confirmée par les gouvernements de l’OMI en octobre.
Aucun accord n’a encore été conclu sur la réduction du CO2, mais selon Euractiv la Commission a salué les « incroyables » progrès réalisés sur le souffre.