Le ministre japonais de l'Industrie et du Commerce, Yukio Edano, a indiqué ce jeudi 19 janvier 2012 à l'agence Dow Jones Newswires que l'archipel pourrait n'avoir plus aucun réacteur nucléaire en activité pour faire face au pic de consommation estival.
Depuis la catastrophe de Fukushima, les réacteurs japonais sont progressivement arrêtés pour maintenance sans possibilité de redémarrage une fois les opérations prévues effectuées. Les autorités locales, qui doivent être consultées avant tout redémarrage, et la population s'y opposent.
Visite de l'AIEA pour évaluer les audits
"Si nous concluons positivement [sur la possibilité de redémarrer les réacteurs] dès le départ ou si nous fixons une date butoir pour conclure, cela signifie que nous n'évaluerons pas réellement la sûreté des installations et il sera strictement impossible d'obtenir la compréhension de la population", a-t-il indiqué, précisant que si les audits de sûreté permettent un redémarrage des installations, alors "[son] rôle sera bien évidemment d'aller rencontrer en personne les communautés locales pour expliquer quelles sont les conditions de sûreté des centrales nucléaires".
Par ailleurs, Yukio Edano avait annoncé mardi 17 janvier que des experts de l'Agence internationale à l'énergie atomique (AIEA) serait en visite au japon du 23 au 31 janvier afin d'évaluer la qualité des audits de sûreté en cours de réalisation. Les réacteurs de la centrale d'Ohi (au centre du Japon sur la façade ouest) appartenant au groupe Kansai Electric serviront d'exemple pour cette évaluation.
Enfin, jeudi 19 janvier, un rapport provisoire sur les audits a été présenté par l'Agence japonaise de sûreté nucléaire et industrielle (Nisa) à des experts. Les réacteurs pourraient supporter un séisme de magnitude 9.0 et un tsunami indiquent les premiers résultats des audits. Néanmoins, la rencontre s'est achevée sur une controverse lorsque que des observateurs ont demandé à avoir accès aux délibérations du panel d'experts et ont remis en cause l'impartialité de ses membres.
49 réacteurs à l'arrêt sur 54
En attendant, "passer l'été sans énergie nucléaire sera extrêmement difficile", prévient le ministre, ajoutant qu'il sera nécessaire de "trouver autant de sources de production alternatives que possible pour prévenir les risques de coupure électrique".
Le 25 décembre 2011, Kyushu Electric a mis en maintenance la tranche 4 d'une puissance 1,180 mégawatts (MW) de la centrale de Genkai (au sud de l'archipel sur la façade maritime ouest) et la 13 janvier 2012, Shikoku Electric a arrêté le réacteur 2 d'une puissance de 566 MW de la centrale d'Ikata (au sud du Japon sur la façade ouest). Actuellement, seuls 5 réacteurs, pour une puissance de 5.058 MW, fonctionnent sur les 54 dont dispose le pays, pour une puissance totale de 48.960 MW.
